Живая музыка, столы, ломящиеся от блюд, снующие официанты… Все блестит и искрится, а шампанское льётся рекой. Все привычно красиво аж до тошноты. Айра со вздохом окинул огромную залу, напичканную представителями высшего света так, как нотный стан набит нотами в этюдах Листа. Куда ни плюнь - всё знакомые до отвращения лица. Омега уже с детства во всем этом “плавает”, так что вряд ли сможет найти на таком светском рауте для себя что-то новое и интересное. Все подобные мероприятия повинуются одному и тому же сценарию лишь с небольшими вариациями. Айре вся эта вычурная напыщенность порядком надоела. Нет, есть, конечно, те, кому это все приносит нереальное удовольствие, но Айра уже успел всем этим знатно пресытиться. Сюда он пришел только потому, что его присутствие зачем-то понадобилось Ардену старшему. Хотя нет, не так. Айра мог примерно предположить, что хочет его папаша вынести с этого раута, но что конкретно - пока что оставалось загадкой.
Со скучающей миной на морде лица, единственный отпрыск Арденов покачивался с  высокого каблука на носок и обратно, оглядывая присутствующих. Сегодня он был несколько не в духе. У него вообще на этот день были другие планы, но отец, как обычно, ничего не хотел слушать, и тоном, не терпящим возражения, приказал быть здесь вовремя и при полном параде. “Что опять задумал этот старый хрыч?” - Промелькнуло в его головушке, пытаясь угадать намерения своего отца. - “Он же меня сюда притащил явно не для того, чтобы людям показать. Здешние меня уже все по сто раз видели и уже столько же раз были бы рады не видеть”. Тем не менее то, что отец настоял на том, чтобы сынуля выглядел с иголочки, наталкивало на определенные размышления. Похоже, на кого-то надо было произвести впечатление. Вот только на кого? На тех он впечатление уже производил, эти его на дух не переносят, другим в этом нет никакой выгоды… Айра мысленно перебирал всевозможные варианты, когда отец подошел к нему и по-свойски ухватил пальцами за локоток, заставляя прекратить покачивания.
- Что ж, выглядишь вполне презентабельно. - Проговорил он вместо приветствия. - Но ты же знаешь, что одного внешнего вида будет мало. - Он чуть склонился к уху сына, понизив голос, - сегодня идет охота на крупную рыбу, так что сделай милость, веди себя прилично.
- Разве мы уже не всю крупную рыбу переловили? - Поинтересовался Айра, напустив на лицо улыбку.
- Еще нет. - Спокойно ответил Валентайн. - Вон там, возле дальней стены. - Отец незаметно кивнул в противоположную сторону. - Это один из близнецов Никитенко, член Палаты. Если сможем сблизиться с их семьёй, то нас будет ждать очень и очень светлое будущее.
- Как будто без них мы влачим бедное существование. - Съязвил Айра.
- Нет, но всегда есть куда стремиться. - Тон отца стал суровее. - Ты сейчас идешь к нему, включаешь все свои омежьи чары и делаешь все, чтобы он втрескался в тебя по уши. Ну, или хотя бы запади ему в душу. Тебе все ясно?
Вот, значит, как. Теперь омеге все стало прекрасно понятно. Бизнес идет в гору, осталось только протиснуться в политику и жизнь удалась. Как же Айра это все ненавидел. Тихо скрипнув зубами, он ответил:
- Да. Более чем.
- Тогда гарцуй к этому жеребцу, и чтобы к концу раута твой номер телефона был у него. - И, шлепнув сына по заднице, словно коня по крупу, подтолкнул его в нужном направлении.
Айра бросил на отца недовольный взгляд, но потом тряхнул копной длинных волос, поправил белый пиджак и, выловив по пути официанта, взял у него с подноса бокал шампанского, чтобы было на что отвлекаться, если разговор зайдет в тупик. Делая вид, что он просто неспешно прогуливается, приветствуя окружающих лучезарной улыбкой и чуть заметным кивком головы, омега приблизился к своей цели, мирно подпирающей спиной стену.
- Похоже, я знаю здесь всех, кроме Вас, - улыбнулся Айра, тут же вглядываясь в глаза собеседника. Прямой контакт глаза в глаза быстрее располагает к себе. “А он ничего так”, - взгляд омеги оценивающе скользнул по мужчине с ног до головы, и в мыслях возникло какое-то смутное дежавю, заставившее слегка напрячься. - Айра Арден, - поспешил представиться он, протянув руку. “Что-то не могу уловить его запах…”

Отредактировано Ira Arden (2020-09-07 07:38:45)

То, как начал разговор Александр, несколько напрягло Айру. Омега слегка удивленно посмотрел на него, когда тот склонился поцеловать руку в приветственном жесте.
- Думаю, каждый, кто находится здесь, сказал бы Вам, как меня зовут. Или, на крайний случай, Вы могли бы спросить у меня лично. Я не кусаюсь, Александр, - Айра легко вернул себе кокетливо-игривое выражение лица, улыбнувшись, но собеседник, все же, настораживал, хоть и сложно было понять, почему. - Благородное имя. Должно быть, под стать своему носителю?
"Чёрт. Этот голос." Айра определенно слышал его прежде. Дежавю накатывало все с большей силой, и омега продолжал присматриваться, но в памяти будто что-то ловко ускользало. Если они встречались раньше, то где и когда это могло случиться? И почему он об этом ничего не помнит? Или все-таки помнит? Омега снова вгляделся в карие с красным отливом глаза Александра и в голове наконец-то вспыхнул мимолетный образ. Эти глаза он точно уже видел и точно так же было сложно от них отвести взгляд. Что ж, тогда не удивительно, что в голосе слышатся нотки недовольства. Неужели Айра уже и члену Палаты успел насолить?
- Оказывается? - Вот теперь омега впал в некоторое замешательство, - Так говорите, будто были уверены в обратном. - Айра продолжал улыбаться, хотя вот фраза про тепличные цветочки неприятно кольнула. Это у него-то были тепличные условия? Если так, то он бы предпочел быть сорняком, таким жестким и колючим, а еще лучше с ядом, чтобы никто не рискнул прикоснуться. И чтобы можно было расти в свое удовольствие хоть в асфальте, только подальше от всего этого. Он бы запросто отдал все свое богатство, лишь бы его оставили в покое. От этих мыслей на его милом личике промелькнуло раздражение, но лишь на мгновение, потому что Айра умело взял себя в руки. Да, он мог бы прямо сейчас начать словесную перепалку, но папочка бы ему этого никогда не простил, потому пришлось “проглотить” услышанное.
И только он хотел было согласится на приглашение потанцевать, как нарисовался тот, кого не ждали.
- Айра, какие люди! - К ним подошел альфа, от которого за версту воняло чувством собственного превосходства. Арден старший сделал его управляющим одного из своих ресторанов, и он, от чего-то, считал своим долгом проявлять недвусмысленный интерес в адрес омеги.
- Дирк, - Айра натянуто улыбнулся, вежливо кивнув, - добрый вечер.
Дирк окинул насмешливым взглядом Александра:
- Не думал, что ты предпочитаешь общество бет. Или просто альфы перестали смотреть в твою сторону?
Айра сощурился. Ах, да, он же уже успел дать Дирку от ворот поворот, вот он и решил реабилитироваться. Омега незаметно стиснул зубы, сдерживаясь, чтобы опять ненароком не послать Дирка открытым текстом. Сквозь запах фиалок начал отчетливо прорезываться лайм. Айра был недоволен.
- Судя по тому, что ты так бесцеремонно вклинился в наш разговор, альфы-то как раз не перестают мной интересоваться. Но я лучше предпочту общество приличного беты, чем некультурного альфы, которого, похоже, не учили, что прерывать чужой разговор без спроса некрасиво. - И, не давая возможности Дирку переварить услышанное и как-то ответить, Айра торопливо, но мягко подхватил Александра под локоть, утягивая в сторону отведенного для танцев места. Не хватало еще, чтобы эти двое вдруг начали грызню. Айра здесь был не для того, чтобы наблюдать, как олени рогами меряются.
- Не стоит продолжать с ним разговор. Мы же не хотим, чтобы наш вечер был испорчен? - Омега уже снова лучезарно улыбался, нарочито гордо вышагивая рядом с Александром. Теперь было понятно, почему он не мог разобрать запах - у беты же его просто не было. Странно. Неужели отец так легко отправил сыночка соблазнять бету? Или, может, он просто...перепутал? Хах, если так, то плевать. Отец сам будет виноват, что так опростоволосился. Было сказано соблазнить именно вот этого, значит этого и будем соблазнять. А правильно или нет, это уже не его проблемы. К тому же, поняв, что рядом с ним бета, стало чуточку легче. Сделав пару глотков из своего бокала, он оставил его на подносе очередного официанта, проходящего мимо.
- Скажи, ничего, если мы перейдем на “ты”? - Он остановился между танцующих и повернулся лицом к Александру, положив одну руку ему на плечо, при этом скользнув ладонью по шелку дорогого пиджака. Если хочешь скорейшего сближения, то переход на “ты” - самый лучший способ ускорить этот процесс. - Ты не мог бы помочь освежить мою короткую омежью память? - Он придвинулся ближе. Хоть Айра и был на каблуках, Александр все равно был выше, от чего приходилось чуть задирать голову, чтобы смотреть в глаза, - Не припомню, чтобы я встречался с кем-то из Палаты раньше, но ты у меня вызываешь странное дежавю. - Омега чуть склонил голову на бок, продолжая изучать собеседника, улыбаясь. То, что они виделись раньше, не давало Айре покоя, а ходить вокруг да около он не особо любил.

Все же, хорошо, что Айра поспешил развести этих двоих в разные стороны, но со словами Александра он был полностью согласен и даже не смог скрыть победной ухмылки. В голове даже возникла мысль, что быть рядом с бетой действительно не так уж и плохо, как многие считают. Особенно рядом с таким. Что ж, в этот раз можно было отдать отцу должное - он выбрал не такого плохого кавалера на вечер. По крайней мере Айра не чувствовал привычного давления со стороны, а даже наоборот. Слова Александра о том, что можно расслабиться, немного обескуражили. То есть, получается, что хоть он и бета, но запахи чувствует, однако при этом они не оказывают на него никакого воздействия. Ну, в таком случае, распаляться действительно не имело смысла. К тому же, этот бета выражал такое внешнее спокойствие, что омега невольно тоже стал им проникаться. А еще он так приятно прижимал к себе во время танца… Да и танцевал он весьма недурно. Когда же музыка сменилась, Айра был приятно удивлен, что его все еще не собирались отпускать.
- Ты прямо Сфинкс. Говоришь загадками, - и это подогревало еще больший интерес. И его голос возле уха продолжал будоражить воспоминания, точнее их обрывки. “Почему я не помню? Я что, был пьян?..” И вдруг по спине скользнули пальцы и в голове будто что-то щелкнуло. Все эти обрывки стали соединяться в памяти, открывая полноценную картинку. По мере осознания, глаза Айры расширялись от удивления и он даже чуть отстранился, чтобы снова получше вглядеться в лицо своего спутника и представить его в маске. В ту маскарадную ночь в клубе он уже чувствовал эти объятия и легкие прикосновения, слышал совсем близко этот голос и вглядывался в эти глаза. Чтобы окончательно убедиться в своей правоте, он осторожно скользнул пальцами по собранным в низкий хвост волосам Александра. В тот раз он позволял себе хватать этот длинный хвост куда как сильнее. Айра сначала побледнел, а потом, вспомнив, что они вытворяли, покраснел, хоть и отчаянно старался взять себя в руки.
- Оу. О-оу… - протянул омега, - Так это...был ты?.. - Тихо проговорил он, чтобы окружающие не смогли расслышать. - Ох, эм, это несколько...неловко. - Айра как-то нервно рассмеялся. “Обалдеть. Я трахнулся с членом Палаты и даже не понял этого. Никогда больше не буду ТАК напиваться.” - Даже не знаю, стоит ли мне извиняться за своё...поведение. - Уже через мгновение к омеге вернулся его игривый настрой. Он, сощурившись, склонил голову на бок, пристально глядя на Александра и все так же позволяя вести себя в танце, а после уже сам прижался сильнее и шепнул на ухо, - но вот от повторения я бы не отказался.
Нет, ну а что? Пусть Айра понятия не имел, с кем он тогда был, но то, что ему понравилось, он помнил прекрасно. Так почему бы не воскресить, так сказать, прекрасные моменты в памяти практическим путем?
- Наблюдают? - Айра постарался как можно незаметнее окинуть взглядом собравшихся. На них и правда смотрели, хотя сам омега не до конца понимал, почему их танец вдруг всех так заинтересовал. А потом увидел отца, который одобрительно чуть кивнул. - Наверное, ты заметил моего отца. Родители они такие. Хотят все контролировать… - Айра хотел казаться беззаботным, но в голосе все равно проскользнуло недовольство. Он снова улыбнулся.
- Ты же понимаешь, что эти вечера нужны не столько для развлечения, сколько для налаживания связей. Не мне это тебе объяснять, Сашенька, - и он ласково ткнул подушечкой пальца в кончик носа Александра. Интересно, как он отреагирует на такую вопиющую фамильярность? Они, ведь, уже перешли ту черту, которую переходят как минимум после трех свиданий. - Но да, соглашусь, что все эти светские ритуалы вызывают зевоту. - Вдруг в голове появилась шальная мысль, и омега бесцеремонно обвил руками шею Александра, - Мы можем развеять их скуку. Они ведь все так и ждут, когда что-нибудь произойдет. Могу демонстративно дать тебе свой номер телефона, тогда слухи не улягутся еще долго, да и… - он чуть помедлил, хитро улыбаясь, - можем сходить куда-нибудь, где не будет так скучно. - “О, Айра, ты просто гений! Если отец это увидит, он будет несказанно рад и, возможно, на время оставит меня в покое.”

Казалось, что разговор шел очень даже хорошо. Айра, наверное, впервые ощущал такую легкость в беседе, когда можно было каждую секунду не думать, чем может обернуться неудачно оброненное слово. Но он ошибся. Видимо, что-то, все-таки, он сказал невпопад, потому что чуть ли не физически стал ощущать изменившееся настроение Александра. Его ответы становились все холоднее, а фразы резче. И впервые это начало беспокоить омегу, от чего захотелось как-то исправить положение, возможно, сказать, что Александр что-то не так понял, только бы вернуть прежний настрой. Но что именно нужно было исправлять Айра никак не мог уловить.
- Конечно твой номер, - постарался как можно мягче ответить омега, стремясь сохранить гармонию разговора, хотя, кажется, он догадывался, что имел в виду Александр. Отец, ведь, наверняка думал, что это его брат-альфа, когда подсылал поболтать. “И как же часто через тебя пытаются добраться до него?”. Айра даже ощутил какое-то сочувствие. Его же тоже вряд ли кто захочет взять замуж ради любви, а не ради богатого приданого или бизнеса отца. - Тот вечер в баре был же с тобой, а не с кем-то еще.
Айра продолжал улыбаться, хоть и чувствовал, как беззаботное настроение ускользает сквозь пальцы. На этот раз Александр не пожелал подарить ему очередной танец и вежливо откланялся, как и подобает, оставляя омегу в легкой растерянности и разочаровании. Однако, вскинув подбородок и возвратив себе самоуверенный вид, он вернулся к отцу, который уже жаждал подробностей. Пришлось объяснять, что это “не те дроиды, что он искал” и выслушивать его недовольное ворчание, но как раз сейчас омегу это наоборот забавляло. Когда еще у него получится так ненамеренно насолить отцу, продолжая невинно хлопать глазками?
Следующие несколько часов проходили привычно скучно. Мало кто рисковал заговорить с омегой, а уж тем более пригласить на танец. Но Айра не особо расстраивался. Ему даже нравилось, что не приходится делать вид, что ему это все льстит. Ему нравилось проводить время на лоджии, потягивая шампанское и смотреть на вечерний город. Ну, и, конечно, время от времени украдкой поглядывать на Александра. От воспоминания о вечере в клубе по телу пробежали мурашки. Тогда все было просто “ух, как здорово”, что омеге потребовалось немного усилий, чтобы выкинуть ненужные мысли из головы. Он даже пару раз порывался снова подойти и заговорить, но в последнюю секунду одергивал себя, вспоминая, что бета не был настроен на продолжение диалога. Когда же нормы приличия позволяли покинуть приём, Айра с чистой совестью направился прочь, предупредив на всякий случай отца. Стоило ему только выскользнуть в холл, как кто-то его нагнал, положив руку на плечо. Обернувшись, омега увидел изрядно подвыпившее лицо Дирка.
- Уже спешишь домой? Не рановато ли идти спать? Давай я составлю тебе компанию, - услышал омега и устало вздохнул.
- Я уже сказал тебе отвалить. Почему, когда я говорю “нет”, вы, альфы, слышите “да, я твой”? - Он вывернулся из хватки Дирка и продолжил идти дальше.
- Нет уж, постой, - теперь альфа ощутимее перехватил Айру за локоть, заставляя остановиться, - Ты опозорил меня перед бетой. Думаешь, я это просто так оставлю? Зачем он тебе вообще был нужен? Ходят слухи, что твой папаша подбирает тебе партию. Может, предложить ему мою кандидатуру?
- Почему все считают, что беты хуже? Уж лучше бета, чем такой, как ты, - прошипел сквозь зубы омега, стараясь отцепить от себя Дирка, - Отпусти, ты делаешь мне больно!
- О, нет, это еще цветочки. Вот поедем ко мне, и там ты узнаешь, как я могу делать больно… - с этими словами Дирк сильнее сжал руку Айры.
- Отпусти! - Омега с силой надавил каблуком сапога на ногу альфы. Тот взвыл, явно не ожидая сопротивления, и, выругавшись, замахнулся, чтобы усмирить вздорного омегу силой. Айра инстинктивно поднял руку, закрываясь, ощутив природный страх и всплеск феромонов Дирка.

Отредактировано Ira Arden (2020-09-28 06:22:39)